Sint Petersburg

Dag 1 – St Petersburg

Aangekomen in Rusland! Na heel wat rijen en controles waren wij precies op tijd om het vliegtuig te halen. Na snel nog even tijdschriften gekocht te hebben en de Go Pro(waarvan één pinnetje miste) compleet te maken zijn we gauw in het vliegtuig gestapt. Eenmaal aangekomen in het regenachtige Sint Petersburg hebben we de taxirit van ongeveer drie kwartier overleefd. Onderweg kregen we alvast een indruk van de grote, statige gebouwen van de stad. In het hotel hebben we snel onze backpacks gedropt en zijn we ergens gaan eten voordat we omvielen. In een Engelse pub hebben we pasta gegeten. Onze maagjes waren weer gevuld, we konden er weer tegenaan! Ondertussen was ook de zon weer gaan schijnen. Na een stukje te hebben gelopen zijn we terug gegaan naar de hotel kamer. Het hotel heet Hotel History en bevindt zich aan de Neva rivier. Normaliter heb je prachtig uitzicht vanuit op de rivier. Op dat moment lag er een mega cruise bij ons voor de deur.. Ook mooi, maar geen rivier. Het hotel is simpel, maar prima. De kamer ligt aan een binnenplaats met een glazen dak waardoor het erg warm is in de kamer. Gelukkig hebben we een airco! Morgen worden we om 10 uur opgehaald bij het hotel voor een stadstour, spannend! Omdat het toch wel een vermoeiende dag was, doen we het vanavond rustig aan en gaan we op tijd slapen. Op dit moment zit ik met een gamende (pokémon) Jan op bed dit verhaaltje te schrijven. Wij zijn benieuwd wat morgen ons brengt.

Aan de linkerkant is ons hotel

Dag 2 – St Petersburg

De dag van de stadstour. Na een Russisch ontbijt stond onze tourguide al bij de receptie te wachten. Een hele aardige mevrouw van een jaar of 55. Natalia wist heel veel te vertellen over de geschiedenis van Rusland. Al lopende vertelde ze ons over de stichter van St. Petersburg, Peter de Grote. Natalia heeft ons veel verteld in een korte tijd. Ze bleef maar zeggen dat de tijd die wij in St. Petersburg hadden veel te kort was en dat wij sowieso nog een keer terug zouden komen. De stad is mega groot en bevat heel veel mooie gebouwen. Er wonen hier ongeveer 5 miljoen mensen. Het viel ons op dat de gebouwen ook erg groot zijn. De gebouwen zijn statig en veel komen nog uit de tijd van de tsaren. De tsaren bouwden geen kleine paleisjes, maar paleizen met meer dan 30 kamers.

Dit zorgt voor mooie uitzichten in Sint Petersburg! We kwamen erachter dat ons hotel op een hele mooie locatie zit. Tegenover ons hotel ligt het eiland Vasilyevsky, hier bevinden zich veel universiteiten en historische gebouwen. We zijn een groot stuk van de deze rivier afgelopen. Daarna liet Natalia ons het Winterpaleis zien. Dit was echt prachtig. Ik heb nog nooit zo’n groot paleis gezien!

 

Vroeger woonden er tsaren in het paleis. Nu bevindt zich het grootste gedeelte van het Hermitage in het paleis. Deze gaan wij morgen bewonderen. Het paleis ligt aan Palace Square. Dit is een groot plein waar ook een groot politiek gebouw aan zit.

Daarna liepen wij verder naar de Church on Spilled Blood. Dit is een kerk die is Russische stijl is gebouwd. Erg indrukwekkend. Alexander II van Rusland is hier overleden aan de gevolgen van een aanslag. De plek waar hij is geraakt door de aanslag is nu een altaar in de kerk. Het duurde 24 jaar om deze kerk te bouwen. Nóg een highlight van het mooie St. Petersburg.

 Toen we onze tour begonnen spetterde het buiten, aan het einde van onze tour moesten wij onze poncho’s tevoorschijn toveren. Ook hebben wij onderweg een paraplu gekocht. Dit was eventjes jammer, maar zorgde ook voor hilarische foto’s. Jan en ik gingen de Go Pro even uitproberen op Palace Square. Schijnt dat er in St. Petersburg maar 60 zonnige dagen in het jaar zijn.

Dag 3 – St Petersburg

Vandaag was het laatste dagje in St Petersburg. Gelukkig één van de 60 zonnige dagen!! Het zonnetje scheen! Heerlijk. We hebben rustig ontbeten en om 12 uur uitgecheckt. Daarna gingen we naar het hermitage. Dit ging alleen niet zo makkelijk! Vandaag was een nationale feestdag. De vloot van de marine lag voor onze deur. Een hele hoop nationalistische Russen kwamen deze bewonderen. Veel mensen waren verkleed is blauw wit gestreepte outfits. De boten zorgden voor een mooi gezicht.

Er waren heel veel mensen op straat en er waren ook delen van de weg afgezet ivm de feestdag. Poetin kwam ook nog even gedag zeggen, maar die hebben wij niet gezien. Voordat we het hermitage bezochten, hebben we nog gauw even een broodje gegeten. Toen we in het park zaten aan ons overheerlijke broodje gekookte worst, voelden wij een paar druppels. Er kwam een hele donkere lucht aan en het kwam met bakken uit de hemel. Een keiharde stortbui!! Gelukkig hadden we onze paraplu (die 10 euro kostte bij een toeristenwinkeltje) en zaten we droog. Het was grappig om te zien hoe iedereen in rep en roer was door de regen. Tien minuten later werd het weer droog en zijn we gaan lopen. Na een flinke omweg na nog enkele prachtige gebouwen kwamen wij uit bij het hermitage…. Het was erg indrukwekkend mooi. De buitenkant (het winterpaleis van gisteren) ziet er al overweldigend uit. De binnenkant is nog extremer. Ongelofelijk. Kamers met schilderijen hoe ver je kon kijken, kamers compleet bekleed met goud en kamers met metershoge sculpturen. Kunst uit meer dan 3000 jaar geschiedenis verspreid over honderden kamers en meerdere verdiepingen. En dan nog na gaan dat er maar een fractie (ongeveer 5%) van de gehele collectie beschikbaar is gesteld. We hebben ons laten vertellen dat er drie miljoen items in het hermitage zijn..

Na het hermitage zijn we even naar de overkant van ons hotel gelopen. Dit is over de brug naar het eiland. Ook hier waren weer mooie uitzichten. We hebben lekker wat gedronken en een spelletje gedaan. Daarna hebben we de backpacks bij het hotel opgehaald en zijn we naar een restaurantje gegaan. Er is ons verteld dat Russen niet erg gastvrij zijn. Het is ons opgevallen dat dit eigenlijk wel mee valt. De mensen spreken hier wel erg slecht Engels. Dit zorgt soms voor interessante taferelen.Vooral de oudere mensen spreken eigenlijk enkel Russisch en blijven dit stoïcijns doen, zelfs als je ze vragend aankijkt. Zowel de geschreven als gesproken taal is heel anders dan wij gewend zijn Er valt ook niks te herkennen op verkeersborden of metroborden. Dit maakt de weg zoeken een uitdaging en een avontuur. Jan en ik kunnen dit gelukkig aan. Soms duurt het alleen wat langer voor je op je bestemming bent. Met mijn snelle gebrek aan suiker moet ik hier wel steeds rekening mee houden. Het is soms best zwaar om van A naar B te lopen met 14 kilo op je rug zonder gegeten te hebben. Maar… we zijn niet voor niks backpackers, dus we gaan ervoor! Een zak broodjes mee en gaan. De backpack gaat nu wel steeds wat makkelijker aan en uit. We helpen elkaar meer en hebben door waar alle klikjes en snoertjes zitten.

Na het eten zijn we met de bus naar het treinstation gegaan. We waren 3 uur te vroeg, lekker op tijd. We hebben op het station even gezeten en een spelletje gedaan. Mensen kijken was hier ook interessant. Hordes chinezen kwamen voorbij. We moesten er erg om lachen. Dachten we dat het even rustig was op het station, kwam er weer een vrouw aan met in haar hand een bordje met Chinese tekens en dertig mensen achter haar aan. We hebben het gefilmd op de Go Pro, dus aan het einde van onze vakantie zal het op de film wel te zien zijn. Wij zijn ook een attractie voor de Russen. Iedereen die langs ons liep keek even. Verder zeiden ze eigenlijk niks.

De trein kwam er aan! Snel, HOP, in de trein gestapt. We deelden onze coupé met twee Russische mannen. Één daarvan was erg spraakzaam en sprak goed Engels. We hebben even gekletst over de situatie in Rusland. Hij was eigenaar van een bar en werkte daarbij in een restaurant. Hij schreef zijn nummer en naam op zodat als wij vragen hadden, hem konden bellen. Het nachtje in de trein was spannend. We hebben geslapen, maar kort. Het is toch onwennig om met twee vreemde mannen boven je te slapen. Wel een avontuur en uiteindelijk erg leuk! Al rammelend van de bewegingen van de trein hebben we 4/5 uurtjes geslapen. We hadden een lekker pannenkoekje als ontbijt. Een uurtje nadat we wakker werden, waren we al op onze nieuwe bestemming; Moskou!

Liefs Jan en Shewa