Shewa van de Scheur

Hoi allemaal,

Na even van de radar verdwenen te zijn is hier weer een nieuwe post! Ik schrijf dit verhaal vanuit een chalet naast het mooie Baikalmeer, daar later meer over.

We zijn net vier dagen in de trein geweest. Zoals jullie konden lezen in het vorige verhaal, was dit een afstand van 5000 kilometer. Het was een prachtige en bijzondere ervaring! Ik zal bij het begin beginnen.

Hoe zou het eruit zien? We waren zo benieuwd naar de trein! Na ongeveer een uur wachten konden we de trein in. We zijn steeds overal ruim op tijd wat zorgt voor een relaxte sfeer, dit is erg prettig 🙂 Eenmaal de trein ingestapt was het pittoresk. De coupé is ouderwets, piept en kraakt aan alle kanten. Dit maakt de ervaring nog specialer. De twee zitbanken en twee bedden staan dicht op elkaar. Er is genoeg ruimte voor onze backpacks.

Hier hebben wij vier dagen in gewoond! En het is ons goed bevallen. In de trein waren stopcontacten, deze waren wel bijna 24/7 bezet. Soms was dit even lastig. Eenmaal in de trein heb ik mijn telefoon niet echt meer nodig gehad. Jan heeft zijn telefoon wel een keer opgeladen omdat dit handig was voor de tijd. De tijd is de afgelopen dagen erg veranderd. We zijn door vijf tijdzones gegaan (Moskou+2 en Irkuutsk +7). Het bijzondere daaraan is dat je dat zo bewust meemaakt. In de trein leg je zelf de route af naar een kortere dag. Omdat je uit het raam kijkt en het voor je neus gebeurt, maakt dit het bijzonder.

De eerste dag maakte we kennis met een wat oudere groep mensen. Zij kwamen uit Polen. Één van deze mensen sprak Engels. Leuk om even een praatje te maken met mensen die dezelfde route, of een gedeelte hiervan, afleggen als jij. Tijdens de stops onderweg hebben we kennis gemaakt met de Russische vrouwtjes. Deze vrouwtjes verkopen eten dat ze zelf hebben gekweekt of gemaakt. Hierbij kun je denken aan bessen, frambozen, viskoekjes, appels, sinasappels etc.

Een bakje bessen kost 30 roebels. Dit is ongeveer 40 eurocent. De prijzen zijn hier voor ons als Nederlanders erg laag. Één euro is 74 roebels waard. Tijdens onze tours in zowel Sint Petersburg als Moskou lieten de gidsen ons weten dat de roebel gekelderd is. Vroeger kreeg je voor één euro 30 roebels, nu 74 roebels. Het leven is dus meer dan twee keer zo duur als de Russen naar andere eurolanden willen reizen. Voor ons als toeristen is het wel prettig, lekker goedkoop. We doen veel spelletjes en vermaken ons prima (Jan is erg fanatiek, maar wel lief hoor). We lezen boeken, puzzelen, kletsen, wandelen door de trein, eten, drinken en genieten van de uitzichten. Hierdoor gaat de tijd erg snel. De eerste dag hebben we noodles gegeten. Een smaak waar we aan gewend zijn geraakt! Hoewel, de tweede dag hadden we de restaurantcoupé ontdekt. Het eten was hier duurder dan normaal, maar voor ons alsnog prima. We hebben hier lekker geluncht. Dit smaakte, na een karig ontbijt van een paar sompige mini croissantjes, erg goed. Het was ook lekker koel in de restaurantcoupé, dit maakte het ook erg aangenaam om hier te zitten. In onze eigen coupé was het erg benauwd. Dit komt ook mede omdat het ouderwets is, er is geen airco! De raampjes kunnen maar een klein stukje open. In de restaurantcoupé ontmoet je ook andere reizigers. Hoewel zij erg slecht Engels spreken, is het toch leuk om met handen en voeten een praatje te maken.

De uitzichten waren veranderlijk maar altijd erg mooi! In het begin van onze reis waren er veel stedelijke uitzichten. Ook wel bos, maar toch nog veel industrieel. De tweede dag was er heel veel groen, heel mooi om te zien.
De derde dag waren er veel uitgestrekte landen. Veel kale vlaktes. Dit was ook erg mooi!
De vierde en laatste dag war er heel veel heuvels en bergen. De dorpjes waar de tijd heeft stil gestaan, bevinden zich tussen de bomen op de berg. Dit zorgde ook voor erg mooie plaatjes.

Wat veel land hebben we in die 5000 kilometer gezien, echt ongelofelijk. Rusland is zo’n groot en machtig land. Het verschil tussen stedelijk en dorps hebben we gezien en zo ook het verschil tussen arm en rijk. Veel mensen trekken toch naar de grote steden als Sint Petersburg en Moskou omdat hier het geld is. In de dorpjes leven de mensen vaak van hun eigen moestuin en hebben ze niet veel geld. Veel mensen in zulke dorpjes kunnen ook alleen de trein nemen als vervoersmiddel, wij zagen geen andere mogelijkheid om je te vervoeren. De wegen zijn erg slecht, en in de heuvels is het bijna onmogelijk om naar een ander dorpje te rijden. Soms zagen wij in de middle of nowhere een station met een trapje naar niks. Het trapje leidde naar een mega groot bos. Hoe kwam je op dit station terecht?

In de vier dagen dat we in de trein zaten, hebben we veel mensen zien komen en gaan. Ook mensen die om praktische redenen met de trein reizen. Mensen die naar een paar haltes de trein weer verlaten en mensen die een dag en een nacht in de trein blijven.

Wat we ook hebben ondervonden is dat de Russen van vis houden. Het is een delicatesse bij een biertje. Het is gedroogde vis die ze breken en in hun mond stoppen. Ze maken ook viskoekjes. Ik had een korrel geproefd van onze Poolse vrienden, maar jeetje.. Je moet er van houden! De geur die van de gerookte vis afkwam was in de ouderwetse trein ook niet erg aangenaam. Weer een reden om naar de restaurantcoupé te gaan, haha.

De nachten in de trein gingen steeds beter met uitzondering van de laatste. De bedjes zijn smal en je hoort allemaal geluiden van de trein. De eerste nacht is het even wennen, de tweede nacht ging het al veel beter en de derde nacht weer wat minder. Omdat de tijd zo veranderd en je eigenlijk niet meer weet in welke tijd je precies leeft, was het toch even stressen of je de goede tijd had aangehouden voor de juiste stop.

Gelukkig kwam onze Provodnika (dit is de mevrouw die je helpt en de wagon schoon houdt) ons in het Russisch 1,5 uur van tevoren wakker maken. Deze Provodnika praatte trouwens ook gewoon in het Russisch door, terwijl ze wist dat we er niks van begrepen, haha. Het is toch grappig omdat wij haar vragend aankijken en zij gewoon doorpraat en doorloopt als ze klaar is. Dit kan natuurlijk ook uit onzekerheid voortkomen. Ze kan zelfs waarschijnlijk geen woord Engels. Proberen om met handen en voeten te praten vind ze misschien eng, dus dan maar Russisch en onverstaanbaar. Ook een manier.

De laatste ochtend hebben we de bedden afgehaald en de spullen ingepakt. Toen we bij de goede halte waren uitgestapt, stond onze chauffeur Sergei al te wachten. Sergei legde ons gelijk uit hoe we de treinreis naar Ulaanbataar moesten maken. Ook hij sprak matig Engels, maar probeerde er wel wat van te maken. Hij wees tijden aan en kon met een paar woorden duidelijk maken wat hij bedoelde. Hij bracht ons naar het plaatsje Listvyanka. Dit is een plaatsje naast het Baikalmeer. Onze avonturen hier zullen morgen te lezen zijn!

Liefs, Jan en Shewa

Dag 4 – Moskou
Aangekomen in Moskou! We werden keurig bij het station opgehaald door een chauffeur. Toen we aankwamen bij het hotel, was het 8:00 uur. Er werd ons verteld dat we om half 11 konden inchecken. We waren best gaar van de nacht in de trein, dus het leek ons een goed plan om in de lobby even te relaxen. Ook hebben we gekeken wat er allemaal in Moskou te doen is. Dat is nogal een hoop! Enfin, om half 11 liepen we naar de receptie om in te checken. “There is no room available”, “Check-in is at 2pm”. Even een baal momentje, snel weer vergeten. We hebben de backpacks in een beveiligde kamer gezet en zijn de stad in gegaan. Het was heerlijk weer! 25+ graden. We besloten om met de metro naar het Rode Plein te gaan. Met wat hulp van de lokale mensen vonden we de goede metrostations. De moeilijke namen van de stations moesten we onthouden voor de terug weg (dat was een uitdaging). Onderweg zagen de we prachtige ondergrondse metro stations al. Tijdens de tour van morgen gaat de tourguide ons hierover vertellen.

Links is ons hotel. We slapen op de 23e verdieping!

Toen we aankwamen op het Rode Plein werd het gelijk duidelijk waarom dit zo overweldigend is. Er staan indrukwekkende gebouwen die voor een statige sfeer zorgen op het plein. De Sint Basil kathedraal (het icoon van Rusland, die met die bollen), het mausoleum van Lenin, het graf van Stalin, het Kremlin, een enorm warenhuis en het nationaal historisch museum zijn te vinden op het Rode plein. Met onze lonely planet, gekregen van Tommy en Laura, hebben we hier even bij stil gestaan. Ondertussen hadden we honger gekregen dus zijn we even gaan lunchen.

Na het eten liepen we door de enorme tuinen van het Kremlin aangelegd door tsaar Alexander. Deze tuin was de eerste in Rusland die voor iedereen toegankelijk was. De tuin is erg mooi en twee kilometer lang. Alexander is de man op wie de aanslag was gepleegd bij Church on Spilled blood.

In de tuin bevindt zich het welbekende Russische eerbetoon aan de onbekende soldaat.

 

Deze trekt veel bekijks en is ook erg indrukwekkend. Helemaal met de gedachten erachter. Dit is te merken aan de reacties van de mensen. We merkten dat bij de Sint Basil kathedraal iedereen reageerde met ‘Oooooh’, ‘Wauw’ en ‘Aaaah’, in tegenstelling tot de Tomb of the Unknown Soldier. Hier heerst rust en is iedereen eventjes stil (dit vond Jan erg prettig). Even geen chinezen met hun 1000 selfiesticks, haha. We gingen verder door de tuin van Alexander. We dachten de hoek om te kunnen en weer het Rode Plein op te lopen, maar helaas maakten wij hier kennis met de Russische wegwerkzaamheden. Aangezien we ons rondje toch af wilden maken, gingen we stug door. Dus nog enkele kilometers meer, maar hierdoor kwamen we via twee bruggen en nog meer wegwerkzaamheden wel bij een ongelofelijk mooie kant van het Kremlin en het Rode Plein.

Gebroken en moe ging Jan nog even naar de sportschool in het hotel. Daarna hebben we heerlijk gegeten, het lekkerst tot nu toe onder het genot van een biertje en wijntje.

Dag 5 – Moskou
Afgelopen nacht hebben we heerlijk geslapen waarnaar wij een uitgebreid ontbijt tot ons beschikking hadden. Het hotel is een typisch ‘film’ hotel. Frank Sinatra in de hotel lobby door de speakers en netjes geklede gastheren bij de ingang van het hotel. Om 10:00 uur werden wij opgehaald door onze gids Maria. Een Russische dame van 26 jaar die ons heel veel kon vertellen over de stad Moskou. We begonnen onze tour bij het metro station. De metrostations van Moskou zijn zelf ook al culturele hoogtepunten. Zij zien er prachtig uit. Maria vertelde ons dat de metrostations in de tijd van o.a. Stalin zijn gebouwd. De metrostations dienden als ondergrondse bezienswaardigheid voor de ‘normale’ burgers. Omdat de tsaren en belangrijke politici al zoveel mooie gebouwen kregen, waren de metrostations voor de burgers. De metro’s maken ongelofelijk veel herrie en bevinden zich diep onder de grond. We stapten de metro in richting het enorme campusterrein van de Universiteit van Moskou. Het is een universiteit met een hoge kwaliteit. Veel Russische studenten willen hier studeren. De uitstraling van de universiteit is adembenemend mooi.

Maria heeft zelf gestudeerd aan de Universiteit van Moskou. Zij vertelde ons over de kamers die beschikbaar zijn gesteld voor studenten om in te wonen en de faculteiten die er zijn. Daarna nam ze ons mee naar een prachtig uitzicht over de stad. Hier viel ons op hoe lelijk de stad eigenlijk is.

 

Voordat de tour begon vroeg Maria of wij het een probleem vonden om veel te lopen. Dit vonden wij geen enkel probleem. Vanaf het uitzicht op de stad zijn we naar beneden gelopen door een bos. Opvallend dat er zoveel groen was net buiten de stad. Dit vonden we prettig!

We gingen verder met de metro richting de orthodoxe kathedraal van Christus de verlosser. Ook dit was imponerend en prachtig.

We liepen verder naar het Rode Plein. Het heet het Rode Plein omdat de kleur rood vroeger stond voor mooi. Nu associeert men het Rode Plein met de muur van het Kremlin en het nationaal historisch museum. Maria vertelde ons dat op het Rode Plein gebouwen staan van verschillende eeuwen. Dit maakt het heel bijzonder. Hier nog even de hoogtepunten van het Rode Plein:

Het graf van Stalin

De muur van het Kremlin (inclusief de tribunes waar er naar het Rode Plein gekeken wordt)

Jan voor het Nationaal Historisch museum

Nadat we afscheid hadden genomen van onze gids Maria, waar wij het erg goed mee konden vinden, zijn we lekker gaan eten. Na het eten zijn we het Kremlin in geweest. Het Kremlin was het begin van de stad Moskou en in ontstaan in het midden van de 12^e eeuw. Het bestaat uit verschillende kathedralen die allemaal een andere functie hebben/hadden. Waar de oude kerken en kathedralen nu functioneren als musea, daar functioneren veel van de andere gebouwen als politiek werkgebied. Ook Poetin vindt hier nog zijn werkplaats.

 

Na een lange dag (Jan zijn telefoon vertelde ons dat wij 13,9km hebben afgelegd) ploften wij neer op het bed in het hotel. We gaan vanavond lekker eten en morgen begint na twee geweldige steden de (echte) Transsiberië express. We zullen met de trein 5000 kilometer afleggen naar de plaats Irkutsk.

Deze trein rijdt niet zo hard (ongeveer 50 km/u) zodat wij kunnen genieten van het uitzicht. De reis duurt zodoende 4 dagen lang. De kans is groot dat wij geen internet hebben in de trein. Dus wellicht is het voorlopig even stil vanuit het mooie Rusland.

 

Liefs Jan en Shewa

Dag 1 – St Petersburg

Aangekomen in Rusland! Na heel wat rijen en controles waren wij precies op tijd om het vliegtuig te halen. Na snel nog even tijdschriften gekocht te hebben en de Go Pro(waarvan één pinnetje miste) compleet te maken zijn we gauw in het vliegtuig gestapt. Eenmaal aangekomen in het regenachtige Sint Petersburg hebben we de taxirit van ongeveer drie kwartier overleefd. Onderweg kregen we alvast een indruk van de grote, statige gebouwen van de stad. In het hotel hebben we snel onze backpacks gedropt en zijn we ergens gaan eten voordat we omvielen. In een Engelse pub hebben we pasta gegeten. Onze maagjes waren weer gevuld, we konden er weer tegenaan! Ondertussen was ook de zon weer gaan schijnen. Na een stukje te hebben gelopen zijn we terug gegaan naar de hotel kamer. Het hotel heet Hotel History en bevindt zich aan de Neva rivier. Normaliter heb je prachtig uitzicht vanuit op de rivier. Op dat moment lag er een mega cruise bij ons voor de deur.. Ook mooi, maar geen rivier. Het hotel is simpel, maar prima. De kamer ligt aan een binnenplaats met een glazen dak waardoor het erg warm is in de kamer. Gelukkig hebben we een airco! Morgen worden we om 10 uur opgehaald bij het hotel voor een stadstour, spannend! Omdat het toch wel een vermoeiende dag was, doen we het vanavond rustig aan en gaan we op tijd slapen. Op dit moment zit ik met een gamende (pokémon) Jan op bed dit verhaaltje te schrijven. Wij zijn benieuwd wat morgen ons brengt.

Aan de linkerkant is ons hotel

Dag 2 – St Petersburg

De dag van de stadstour. Na een Russisch ontbijt stond onze tourguide al bij de receptie te wachten. Een hele aardige mevrouw van een jaar of 55. Natalia wist heel veel te vertellen over de geschiedenis van Rusland. Al lopende vertelde ze ons over de stichter van St. Petersburg, Peter de Grote. Natalia heeft ons veel verteld in een korte tijd. Ze bleef maar zeggen dat de tijd die wij in St. Petersburg hadden veel te kort was en dat wij sowieso nog een keer terug zouden komen. De stad is mega groot en bevat heel veel mooie gebouwen. Er wonen hier ongeveer 5 miljoen mensen. Het viel ons op dat de gebouwen ook erg groot zijn. De gebouwen zijn statig en veel komen nog uit de tijd van de tsaren. De tsaren bouwden geen kleine paleisjes, maar paleizen met meer dan 30 kamers.

Dit zorgt voor mooie uitzichten in Sint Petersburg! We kwamen erachter dat ons hotel op een hele mooie locatie zit. Tegenover ons hotel ligt het eiland Vasilyevsky, hier bevinden zich veel universiteiten en historische gebouwen. We zijn een groot stuk van de deze rivier afgelopen. Daarna liet Natalia ons het Winterpaleis zien. Dit was echt prachtig. Ik heb nog nooit zo’n groot paleis gezien!

 

Vroeger woonden er tsaren in het paleis. Nu bevindt zich het grootste gedeelte van het Hermitage in het paleis. Deze gaan wij morgen bewonderen. Het paleis ligt aan Palace Square. Dit is een groot plein waar ook een groot politiek gebouw aan zit.

Daarna liepen wij verder naar de Church on Spilled Blood. Dit is een kerk die is Russische stijl is gebouwd. Erg indrukwekkend. Alexander II van Rusland is hier overleden aan de gevolgen van een aanslag. De plek waar hij is geraakt door de aanslag is nu een altaar in de kerk. Het duurde 24 jaar om deze kerk te bouwen. Nóg een highlight van het mooie St. Petersburg.

 Toen we onze tour begonnen spetterde het buiten, aan het einde van onze tour moesten wij onze poncho’s tevoorschijn toveren. Ook hebben wij onderweg een paraplu gekocht. Dit was eventjes jammer, maar zorgde ook voor hilarische foto’s. Jan en ik gingen de Go Pro even uitproberen op Palace Square. Schijnt dat er in St. Petersburg maar 60 zonnige dagen in het jaar zijn.

Dag 3 – St Petersburg

Vandaag was het laatste dagje in St Petersburg. Gelukkig één van de 60 zonnige dagen!! Het zonnetje scheen! Heerlijk. We hebben rustig ontbeten en om 12 uur uitgecheckt. Daarna gingen we naar het hermitage. Dit ging alleen niet zo makkelijk! Vandaag was een nationale feestdag. De vloot van de marine lag voor onze deur. Een hele hoop nationalistische Russen kwamen deze bewonderen. Veel mensen waren verkleed is blauw wit gestreepte outfits. De boten zorgden voor een mooi gezicht.

Er waren heel veel mensen op straat en er waren ook delen van de weg afgezet ivm de feestdag. Poetin kwam ook nog even gedag zeggen, maar die hebben wij niet gezien. Voordat we het hermitage bezochten, hebben we nog gauw even een broodje gegeten. Toen we in het park zaten aan ons overheerlijke broodje gekookte worst, voelden wij een paar druppels. Er kwam een hele donkere lucht aan en het kwam met bakken uit de hemel. Een keiharde stortbui!! Gelukkig hadden we onze paraplu (die 10 euro kostte bij een toeristenwinkeltje) en zaten we droog. Het was grappig om te zien hoe iedereen in rep en roer was door de regen. Tien minuten later werd het weer droog en zijn we gaan lopen. Na een flinke omweg na nog enkele prachtige gebouwen kwamen wij uit bij het hermitage…. Het was erg indrukwekkend mooi. De buitenkant (het winterpaleis van gisteren) ziet er al overweldigend uit. De binnenkant is nog extremer. Ongelofelijk. Kamers met schilderijen hoe ver je kon kijken, kamers compleet bekleed met goud en kamers met metershoge sculpturen. Kunst uit meer dan 3000 jaar geschiedenis verspreid over honderden kamers en meerdere verdiepingen. En dan nog na gaan dat er maar een fractie (ongeveer 5%) van de gehele collectie beschikbaar is gesteld. We hebben ons laten vertellen dat er drie miljoen items in het hermitage zijn..

 

 

Na het hermitage zijn we even naar de overkant van ons hotel gelopen. Dit is over de brug naar het eiland. Ook hier waren weer mooie uitzichten. We hebben lekker wat gedronken en een spelletje gedaan. Daarna hebben we de backpacks bij het hotel opgehaald en zijn we naar een restaurantje gegaan. Er is ons verteld dat Russen niet erg gastvrij zijn. Het is ons opgevallen dat dit eigenlijk wel mee valt. De mensen spreken hier wel erg slecht Engels. Dit zorgt soms voor interessante taferelen.Vooral de oudere mensen spreken eigenlijk enkel Russisch en blijven dit stoïcijns doen, zelfs als je ze vragend aankijkt. Zowel de geschreven als gesproken taal is heel anders dan wij gewend zijn Er valt ook niks te herkennen op verkeersborden of metroborden. Dit maakt de weg zoeken een uitdaging en een avontuur. Jan en ik kunnen dit gelukkig aan. Soms duurt het alleen wat langer voor je op je bestemming bent. Met mijn snelle gebrek aan suiker moet ik hier wel steeds rekening mee houden. Het is soms best zwaar om van A naar B te lopen met 14 kilo op je rug zonder gegeten te hebben. Maar… we zijn niet voor niks backpackers, dus we gaan ervoor! Een zak broodjes mee en gaan. De backpack gaat nu wel steeds wat makkelijker aan en uit. We helpen elkaar meer en hebben door waar alle klikjes en snoertjes zitten.

Na het eten zijn we met de bus naar het treinstation gegaan. We waren 3 uur te vroeg, lekker op tijd. We hebben op het station even gezeten en een spelletje gedaan. Mensen kijken was hier ook interessant. Hordes chinezen kwamen voorbij. We moesten er erg om lachen. Dachten we dat het even rustig was op het station, kwam er weer een vrouw aan met in haar hand een bordje met Chinese tekens en dertig mensen achter haar aan. We hebben het gefilmd op de Go Pro, dus aan het einde van onze vakantie zal het op de film wel te zien zijn. Wij zijn ook een attractie voor de Russen. Iedereen die langs ons liep keek even. Verder zeiden ze eigenlijk niks.

De trein kwam er aan! Snel, HOP, in de trein gestapt. We deelden onze coupé met twee Russische mannen. Één daarvan was erg spraakzaam en sprak goed Engels. We hebben even gekletst over de situatie in Rusland. Hij was eigenaar van een bar en werkte daarbij in een restaurant. Hij schreef zijn nummer en naam op zodat als wij vragen hadden, hem konden bellen. Het nachtje in de trein was spannend. We hebben geslapen, maar kort. Het is toch onwennig om met twee vreemde mannen boven je te slapen. Wel een avontuur en uiteindelijk erg leuk! Al rammelend van de bewegingen van de trein hebben we 4/5 uurtjes geslapen. We hadden een lekker pannenkoekje als ontbijt. Een uurtje nadat we wakker werden, waren we al op onze nieuwe bestemming; Moskou!

 

Liefs Jan en Shewa

 

Hi allemaal,

Mijn eerste post op mijn gloednieuwe reisblog.. Let the adventure begin! Met dank aan mijn lieve vriendin Annemiek van Luinen is mijn website nu officieel live. Ik ben er hartstikke trots op. Met een gloednieuw logo en een prachtige website wil ik jullie op de hoogte houden van mijn reizen. Neem gerust een kijkje.

De aankomende blogs zullen vooral gaan over het grote avontuur wat mijn vriend Jan en ik gaan beleven. De Transmongolië express gaat bijna van start! Een reis van 3,5 week waar wij al heel lang naar uitkijken. De voorbereidingen zijn in volle gang. De backpacks en reisspellen voor onderweg zijn gekocht en mijn camera is al gereed. Op dit blog kunnen jullie ons tijdens onze prachtige reis volgen. I’ll keep in touch!